Les festivités du Nouvel An chinois commenceront le vendredi 16 février 2018 avec, dans le monde entier, des échanges de vœux de chance, de paix et de prospérité pour les douze mois à venir. Le zodiaque chinois suit un cycle de 12 ans, chaque année étant placée sous le signe d'un animal. Les natifs de l'année sont censés avoir des traits de caractère similaires à celui de leur animal totem.
En 2018, place à l'année du Chien. Le Chien occupe la onzième position dans le zodiaque chinois. Les natifs de ce signe sont réputés vifs, indépendants, sincères et loyaux. S'ils ne craignent pas d'agir, ils peuvent également se révéler têtus et sensibles, parfois. Dans le zodiaque chinois, chaque année est associée non seulement à un signe mais aussi à un élément : métal, bois, eau, feu ou terre. 2018 est l'année du Chien de terre.
La date du Nouvel An chinois change tous les ans parce qu'elle dépend du calendrier lunaire chinois, qui est calqué sur les mouvements de la Lune. C'est pourquoi le Nouvel An chinois s'appelle aussi le « Festival lunaire ».
La culture chinoise est riche en légendes, mais la plus célèbre reste celle de son Nouvel An. Il y a longtemps, dans les montagnes de la Chine, vivait un affreux démon nommé Nian. Le premier jour de l'année, il fonçait sur le village pour y dévorer les céréales, le bétail et les petits enfants. Effrayés par cette bête, les villageois se barricadaient chez eux pour protéger les membres de leur famille. Une nuit, juste avant cet odieux événement, un vieillard arriva au village. Il demanda aux villageois : « Pourquoi craignez-vous ce monstre ? Vous êtes nombreux et il est tout seul. » Il ajouta : « Il est facile de l'effrayer. Il déteste la couleur rouge. Il a peur du bruit et des créatures étranges. Alors, cette nuit, mettez du rouge partout dans le village et faites du bruit avec des tambours et des feux d'artifice. Donnez aux petits enfants des masques et des lanternes pour se protéger. » Les villageois suivirent les conseils du vieillard et Nian ne revint plus jamais. C'est pourquoi, en chinois, « Nouvel An » se dit Guo Nian. Cela signifie « passer au-dessus de Nian » ou « vaincre Nian ». C'est exactement ce que les villageois firent selon cette légende. Aujourd'hui, il est d'usage d'accrocher des décorations rouges à l'occasion du Nouvel An chinois. En Chine, les rues ne sont que musique et feux d'artifice. Des lanternes en papier, spécialement confectionnées dans des formes et tailles différentes, sont promenées de par les rues pour éloigner tous les démons.
En Chine, il est d'usage de manger des aliments particuliers pour le Nouvel An – surtout la veille – afin de s'attirer chance et bonne fortune pour les douze mois à venir. Voici quelques mets symboliques à déguster :
